El viernes pasado, 5 de noviembre, fue uno de los días más importantes del año para IFES: nuestro Día Mundial de Oración por el Estudiante. Desde la madrugada en Tonga, en el Pacífico Sur, los estudiantes, obreros y personas que apoyan a IFES comenzaron a celebrar el Día Mundial del Estudiante y a orar por el ministerio estudiantil en todo el mundo. Las oraciones por IFES continuaron hasta el final del día 5 de noviembre en Samoa, al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha.

Hubo toda clase de celebraciones en todo el mundo:

• En Indonesia, los estudiantes organizaron un tiempo de ayuno y oración por todas las regiones de IFES en el mundo.

• En Brasil, un grupo se reunió en su universidad para orar por "más creatividad y valor para hablar de Cristo, y para que podamos formar una comunidad de discípulos que tenga influencia y lleve una vida santa".

• En EE.UU., Gales y el Líbano hubo cadenas de oración durante 24 horas.

• En Sierra Leona se reunieron más de 60 estudiantes en un campus para orar por diferentes movimientos de IFES en el mundo.

A medida que iban pasando las horas nos animaba ver cientos de mensajes en la página web de IFES y en Facebook. Los estudiantes y obreros compartían el entusiasmo de ese día, las actividades que habían planeado y también sus motivos de oración. Otros respondieron a estos mensajes y expresaron el gozo de poder formar parte de una comunidad mundial que tiene el privilegio de orar juntos.

La Oficina Internacional en Oxford también tuvo su propia celebración. Por la mañana tuvimos un tiempo especial de oración bajo el lema Utilizando las Escrituras. Este tiempo se retransmitió en directo en nuestra página web y tuvimos una pequeña entrevista con Christy Jutare, Secretaria Regional de IFES en Eurasia, además de una corta meditación por Daniel Bourdanné, Secretario General de IFES. Pueden ver la retransmisión aquí. Por la tarde Daniel también chateó en directo en inglés, francés y español.

Queremos dar las gracias a todos los que participasteis en el Día Mundial del Estudiante. Esperamos que sigan experimentando el gozo de saber que forman parte de una comunidad global en Cristo y que se animen al saber que sus oraciones forman parte de la obra de Dios en su reino, en todo el mundo.

Muchos de nosotros llevamos toda la vida viendo los conflictos en el Medio Oriente en las noticias, pero para los estudiantes que viven en esta situación son más que unas noticias ajenas. Controles y bloqueos, violencia y muerte... desde fuera podemos preguntarnos cómo se puede estudiar en esta situación.

Sin embargo, desde el territorio palestino nos llegan estas noticias: "Damos gracias a Dios por un verano productivo con muchas actividades dentro y fuera del país, con estudiantes y graduados. Y damos gracias también por el nuevo año académico tan bendecido, que comenzó sin problemas. Durante muchos años las universidades han sufrido largas huelgas y cierres, pero este año solo duraron un par de días".

Hace poco, FSCI (el movimiento de IFES de Israel) decidió organizar una de sus conferencias en territorio palestino para que los estudiantes de allí pudieran asistir. Fueron quince estudiantes: "Hacía más de cinco años que no se reunían los dos movimientos. Solamente pudimos estar allí medio día, pero aún así fue de gran bendición encontrarnos con nuestros hermanos".

A pesar de que la situación allí no es muy estable, los estudiantes cristianos en territorio palestino siguen haciendo planes: este mes hay un encuentro para los estudiantes nuevos y un campamento. Una vez a la semana se celebra un curso de estudio bíblico para líderes. Incluso hay planes para empezar un nuevo grupo en una de las universidades.

Únanse a nosotros dando gracias porque con nuestro Dios no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer; porque todos sois uno en Cristo Jesús (Gálatas 3:28).

Oren por los estudiantes en otras partes del mundo que viven en lugares en los que hay división política, étnica o social y que están luchando para mostrar con su vida la realidad de la reconciliación a través de Cristo. Oren para que otros puedan ver cómo piensan y se comportan los seguidores de Cristo en estas situaciones de conflicto, y que sean atraídos a nuestro Dios poderoso, que ha derribado la pared de hostilidad que existía entre Él y nosotros, y que puede hacer lo mismo con las divisiones entre las personas.

Oren también para que haya seguridad en las calles, para que cesen los ataques. Oren por la paz en el Medio Oriente.

Justo antes de empezar el primer semestre en la universidad, Scott examinó un folleto que había sido repartido por la asociación de estudiantes. Anunciaba encuentros desenfrenados para beber, para estudiantes de primer curso. Pero costaban demasiado y a él no le apetecía emborracharse.

Entonces, dice Scott, "vi un pequeño anuncio que ocupaba la mitad de una página que hablaba sobre algo llamado Fish Frosh (Pesca Novatos), para cristianos... Era gratis así que fui".

Esta decisión de asistir a este encuentro, organizado por Inter-Varsity Christian Fellowship (el movimiento de IFES de Canadá para anglófonos) encaminó la vida universitaria de Scott. "Cuando llegué a Pesca Novatos aquel viernes por la tarde, conocí a los primeros verdaderos amigos que hice en Montreal. Algunas de las personas que conocí aquella tarde siguen siendo buenos amigos míos".

Este año, tres años después de su primer Pesca Novatos, Scott se apuntó por segunda vez para ser coordinador estudiantil en el evento. "Scott vino a Pesca Novatos, conectó con nosotros y aún sigue conectado", dice el obrero local, Peter.

"Vienen muchos no creyentes, en parte porque no bebemos alcohol en Pesca Novatos. La semana de bienvenida universitaria está teniendo lugar ahora y los estudiantes ya han bebido mucho en varias ocasiones. Quizás no sea eso lo que quieren, sean cristianos o no".

Una de las actividades que gusta más a muchos estudiantes es una comida que se hace en Pesca Novatos. Los estudiantes van a comprar comida y cocinan juntos, y luego traen la comida a una iglesia y comen todos juntos.

Una de las ventajas de Pesca Novatos, dice Peter, es que ofrece varias oportunidades a los nuevos estudiantes de conocer gente durante varios días. "A veces algunas personas necesitan asistir a dos o más encuentros para conectar con gente".

Den gracias por las actividades creativas de evangelización que organiza Inter-Varsity Christian Fellowship en todo el país. Oren para que los cristianos se unan a comunidades en las que puedan ser discipulados y que los no cristianos puedan ver el amor de Dios expresado a través de estas actividades, y que puedan llegar a seguir a Jesús.

Oren por los movimientos de IFES de todo el mundo, para que se animen a encontrar formas imaginativas de hacer amigos no cristianos y que proclamen el evangelio de palabra y obra.

Lean el artículo entero aquí

Muchos estudiantes letones creen en Dios de alguna manera, pero tiene poca influencia en su vida diaria. Ignoran a Dios y se centran en lo que piensan que les llevará a tener una vida de éxito y felicidad, como por ejemplo sacar buenas notas o desempeñar una buena carrera profesional.

Como cristianos, sabemos que es inútil poner nuestra esperanza en lo que el mundo tiene que ofrecernos y que es necesario buscar primero el reino de Dios. Los estudiantes de LKSB, el movimiento de IFES de Letonia, están deseosos de hablar claramente de Jesús y de cómo les ha llamado a vivir para él, a través de grupos de debate, conferencias, campamentos y conciertos.

En una de las universidades de Letonia, dos chicas comenzaron a asistir a Christianity Explored (Descubre el Cristianismo), un estudio bíblico que examina quién es Jesús, por qué vino a la tierra y lo que significa seguirle. Aunque estaban dispuestas a escuchar, al principio una de las chicas, Kentija, era escéptica. Pero a medida que transcurría el año, su actitud cambió y se convirtió al cristianismo.

Kentija describe cómo transformó su vida esta decisión: "Hace un año creía que Dios existía pero no sentía su presencia en mi vida y pensaba que Jesús era sólo un mito. Pensaba que Dios estaba fuera de mi alcance. Pero entonces a través de LKSB aprendí que Dios es el único en el que puedo confiar siempre. Empecé a darme cuenta de todo lo que ha hecho en mi vida, porque todo ha llevado a algo bueno.

"Mi mayor reto en este momento es seguir confiando en que todo ocurre por una razón y que incluso en medio de las dificultades Dios planea algo que necesito. Y estoy intentando ver cómo Dios quiere que viva".

Ahora Kentija dirige un grupo en su universidad que está estudiando el evangelio de Marcos. Oren por los estudiantes que asisten a este estudio, que Dios les abra el corazón así como lo hizo con Kentija. Oren también por los miembros de LKSB mientras hablan a otros de Jesús, para que vean que es el único que ofrece esperanza en la vida.

Oren por un campamento que tendrá lugar pronto en Letonia (29 diciembre – 1 enero), que puedan asistir muchos no creyentes, que puedan experimentar el amor de Dios y responder a su llamado. Den gracias por la fidelidad de los estudiantes cristianos en todo el mundo a medida que proclaman la esperanza del evangelio a las personas de su entorno y oran por ellos.

¿Han pensado alguna vez en comenzar un grupo cristiano nuevo en su universidad? ¿Les parece una tarea abrumadora? Escuchen la historia de Daniele.

Hace dos años, decidió comenzar un grupo de GBU (el movimiento de IFES de Italia) en Pavia, junto con otro estudiante de su iglesia, Vincenzo.

Daniele escribe: "No sabía cómo empezar. Pensaba que incluso un ratón sordo era más listo que yo. El primer año lo pasamos como nómadas, yendo de un lugar a otro para reunirnos porque la universidad no nos reconocía como asociación estudiantil oficial.

"Normalmente los chicos de nuestra edad se rendirían si se enfrentaran a este tipo de situaciones. No quiero decir que me rindiera, pero empezamos a dudar. Me sentía triste: no me sentía como un buen coordinador de grupo… me sentía inútil.

"Pero ahora me doy cuenta: es verdad que somos inútiles. ¡No somos capaces! Somos como hojas en el viento. Si basamos el éxito de un proyecto en nuestra propia fuerza, entonces hemos fallado. Pero si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? (Romanos 8:31)"

Durante el segundo año del grupo, las cosas cambiaron para Daniele y los demás estudiantes. Decidieron participar en un concurso de grupos estudiantiles para recibir apoyo económico de la Universidad de Pavia. Daniele y Vincenzo sugirieron organizar una serie de tres conferencias sobre Biblia y Ciencia. Para ganar el concurso debían recoger 20 firmas de los estudiantes.

No fue fácil: pocos estudiantes querían detenerse y escuchar, y se sintieron ignorados, incluso rechazados por algunos. Pero oraron y oraron por las personas con las que hablaran, y no se rindieron.

Al final, Daniele y sus amigos ganaron el concurso con 25 firmas y además de recibir ayuda económica se les concedió el uso gratuito de un aula en la universidad.

"Al mirar atrás", dice Daniele, "y vernos a mí y a Vince, sentados solos en un banco en la universidad, preguntándonos cómo compartir lo que Jesús había puesto en nuestro corazón… Sólo puedo decir que Dios fue fiel. Que todo viene de Él. Volviendo a lo que escribía antes, no somos capaces. Sobre todo, podemos aprender lo siguiente: que estamos en manos de Dios y que si Él obra, podemos estar tranquilos".

Únanse a nosotros dando gracias porque tenemos un Dios que quiere obrar en nosotros y a través de nosotros, y que usará incluso a vasos frágiles para cumplir sus propósitos. Den gracias por Daniele y Vincenzo y otros estudiantes como ellos, que están disponibles para que Dios les use, que perseveran en medio de la oposición y que oran diligentemente. Oren para que Dios levante a más estudiantes que no esperan sentados a que algo ocurra, sino que toman las riendas de lo que Dios está haciendo en su campus.

Al salir el sol el día 6 de noviembre de 2009 en Tonga, en el Pacífico Sur, los estudiantes, obreros y personas que apoyan a IFES comenzaron a celebrar el Día Mundial del Estudiante y a orar por el ministerio estudiantil en todo el mundo. Las oraciones por IFES siguieron durante 48 horas hasta el final del día 6 de noviembre en Samoa, al otro lado de la línea internacional de cambio de fecha.

En Nigeria la celebración se centró en el tema de Los estudiantes: Agentes de cambio social y de renacimiento nacional. Se llevaron a cabo actividades como charlas sobre este tema y sesiones de oración centrándose en la visión de IFES de Piedras Vivas y en temas de interés nacional e internacional.

Los estudiantes de ISCCF, el movimiento de IFES en Santa Lucía (una isla del Caribe) se reunieron en el centro comercial de la ciudad para tener un tiempo de alabanza y oración por la nación y por el mundo.

En Madagascar los estudiantes organizaron cadenas de oración y se basaron en las noticias que se iban subiendo a la página web de IFES durante las 24 horas.

Alguien en Nueva Zelanda publicó "tweets" regularmente en Twitter, un servicio de microblog, con temas de oración durante todo el día.

Un grupo estudiantil de InterVarsity, el movimiento de IFES en EE.UU., estableció varios lugares para orar por diferentes grupos de todo el mundo con fotos, motivos de oración e información sobre los grupos.

Katelyn, una estudiante en EE.UU., resume lo que para muchos de nosotros significa participar en un día internacional de oración: "Creo que la mayor parte del tiempo… olvidamos que hay cristianos en todo el mundo. Este día nos recuerda que no estamos solos, que tenemos hermanos y hermanas en Cristo en todo el planeta y que Dios está obrando a escala internacional".

En la página web de IFES y en el grupo de Facebook del Día Mundial del Estudiante había comentarios de gente de Brasil, Camerún, China, Indonesia, India y Vanuatu que reflejaban que había grupos y personas que estaban orando.

Únanse a nosotros para celebrar el Día Mundial del Estudiante de IFES este año el viernes 5 de noviembre de 2010. ¿Qué planes tienen para este día? ¿Cómo podemos orar por los estudiantes de su país? Dejen un comentario al final de esta noticia para contárnoslo.

¿Quién, o qué, es IFES? Quizás crean que es una pregunta extraña; quizás pertenezcan a un grupo estudiantil local pero nunca se lo han planteado. O quizás piensen inmediatamente en una organización internacional, o grupos estudiantiles en otros lugares del mundo, o personas que dan grandes cantidades de dinero a IFES, o los obreros de tu región…

En realidad, ustedes son IFES: ¡y la mayoría son estudiantes! IFES es una comunidad global de movimientos estudiantiles; estudiantes que están alcanzando a estudiantes de cada país del mundo con el evangelio de Jesucristo. Nuestra visión de Piedras Vivas nos recuerda que IFES gira en torno a los estudiantes y proclamamos el deseo de dar rienda suelta a la iniciativa estudiantil a medida que trabajamos para doblar el número de estudiantes que están activamente involucrados en los movimientos de IFES de todo el mundo.

Pero estas definiciones tienen poco sentido si las personas no las hacen suyas y las ponen en práctica. Esto es lo que ocurrió en el grupo estudiantil de Botswana (ICBM), que se unió a IFES oficialmente en 2007.

A lo largo de este último año, el National Students Executive Committee (NASEC), comité nacional de ICBM, ha guiado a los estudiantes de Botswana para que puedan estar activos en su movimiento. Han trabajado duro junto con los obreros para empezar nuevas iniciativas para el movimiento, empezando nuevos grupos pioneros en varios campus. Hace poco un nuevo grupo en la Universidad de Baisago se unió a ICBM.

El comité ejecutivo también trabajó duro llevando a cabo varios programas para levantar fondos. Cuando se eligió un nuevo NASEC, el comité que dejaba el cargo empleó parte de los fondos que habían levantado para comprar un portátil para un nuevo obrero.

Daniel Bourdanné, Secretario General de IFES, habla sobre la conexión entre la generosidad y el hecho de sentirse parte de IFES: "La generosidad entre los estudiantes no debe ser opcional; es una parte integral del proceso del discipulado, un acto de adoración a Dios y una expresión de nuestro amor hacia Él. También es una expresión del sentimiento de formar parte de IFES: IFES es su asociación".

Jacob, el obrero que recibió el portátil, fue un miembro activo del movimiento estudiantil de Botswana en su momento. Mientras estudiaba en la Facultad de Agricultura, fue vicepresidente del grupo cristiano allí. Durante sus años como estudiante también sirvió como presidente del comité regional estudiantil. Ahora sirve a Dios como obrero y anima a los estudiantes a no ser receptores pasivos de sus grupos estudiantiles, sino que se integren en ICBM.

Mukululi, Secretario General de ICBM, comenta sobre el año pasado: "Estamos muy agradecidos al Señor porque los estudiantes han demostrado que se sienten parte del movimiento". Únanse a nosotros dando gracias por el fuerte liderazgo estudiantil que ha llevado a esta participación. Oren para que los estudiantes de todo el mundo sean generosos con sus recursos y que aporten activamente a sus movimientos para que muchos más estudiantes puedan conocer a Dios.

Guadalupe es un archipiélago situado en la región del sureste caribeño y es una de las cuatro regiones de Francia en el extranjero. Tiene una superficie de 1.628 km2 y una población de 400.000 personas.

GBU, el movimiento de IFES de Guadalupe, es bastante pequeño y no tiene obreros a tiempo completo. Actualmente hay diez voluntarios asociados que ayudan a llevar los eventos y a guiar a los grupos estudiantiles. La mayoría de estas personas tienen ya su trabajo a tiempo completo así que es bastante difícil encontrar un hueco para reunirse con los estudiantes. Por ejemplo, Johny, el presidente del grupo de voluntarios (Amigos de GBU) es granjero y tiene que levantarse para trabajar a las 5 de la mañana todos los días.

Sin embargo, aunque son pocos y es duro llevar el evangelio a estudiantes profundamente seculares, Dios está obrando a través de GBU. Una chica que sentía en su corazón que tenía que hablar a sus compañeros de clase empezó un segundo grupo de GBU recientemente. Unas ocho personas asisten regularmente a las reuniones. Pero aún así, un pequeño número de personas y la falta de obreros no son obstáculos para Dios.

En ambos grupos de GBU los estudiantes a menudo se reúnen para tener "sesiones para compartir al aire libre", como ellos lo llaman, en las que se sientan debajo de un árbol, leen la Biblia y hacen preguntas, y hablan abiertamente sobre mucho temas distintos. También organizan fiestas por la noche para cantar y bailar y así tener una oportunidad para invitar a sus amigos.

Los grupos de GBU de Guadalupe, Martinica y Guayana Francesa trabajan juntos para organizar campamentos de verano y otras sesiones de formación. Los estudiantes de Guadalupe no siempre pueden costearse el viaje a estos eventos, pero el campamento del año que viene tendrá lugar en este país así que se espera que puedan asistir más estudiantes.

Oren por los aspectos prácticos de este evento y que el grupo tenga sabiduría a la hora de organizarlo, y para que todos los estudiantes que asistan puedan llegar a ser discípulos de Cristo. Oren para que los estudiantes estudien la Palabra de Dios con entusiasmo y tomen la iniciativa para organizar más eventos.

Oren para que Dios levante una generación de líderes santos, con dones y mucho entusiasmo.

El domingo, 17 de octubre, se reunieron 4.000 delegados de unos 200 países en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para la inauguración del Lausana III: Congreso Internacional sobre Evangelización Mundial. Uno de los objetivos del Congreso es hacer frente a los temas críticos de nuestro tiempo y su relación con el futuro de la iglesia y la evangelización mundial, además de reafirmar las principales verdades del cristianismo bíblico.

Entre los miles de participantes hay muchos que tienen relación con IFES, incluyendo más de 150 personas que actualmente forman parte de los movimientos estudiantiles de IFES en todo el mundo. Oren por ellos para que lo que aprendan y las relaciones que se establezcan durante este tiempo puedan tener un impacto en los movimientos estudiantiles a los que representan.

Twitter (un servicio de microblog) rebosa de pequeñas entradas de la conferencia y nos podemos hacer una idea de lo que está ocurriendo allí. Algunos ejemplos de "tweets" del martes, cuando se habló sobre el tema de la reconciliación, son:

• "¿Somos conscientes de que el testimonio más poderoso para el mundo es la relación reconciliada entre nosotros?- Ruth Padilla DeBorst" - via Lausanne (@lcwe)

• "Los judíos y palestinos se unen para proclamar que '¡la única esperanza para que haya paz en Oriente Medio está en Jesús!' Qubti y Sered" - via York Moore (@yorkmoore), evangelista nacional de IVCF/USA, el movimiento de IFES de los EE.UU.

• "No somos ni hutu ni tutsi, ni blancos ni negros, somos una nación santa para Dios por medio de Jesucristo" - Antoine Rutayisire, ex Secretario General de UGBR, el movimiento de IFES de Ruanda - via Lausanne (@lcwe)

• "Brenda Salter-Mcneil 'la legitimidad de la iglesia depende de su reconciliación'" - via York Moore (@yorkmoore)

Nigel Pollock, Secretario General del movimiento de IFES de Nueva Zelanda, escribe: (@nigel_pollock). Den gracias a Dios porque Él está reconciliando a las personas con Él en las instituciones de estudios superiores en todo el mundo, y oren para que muchos de ellos puedan ser líderes fuertes e influyentes en la iglesia y en la sociedad.

Manténganse al tanto de lo que está ocurriendo en Lausana por medio de Twitter, buscando #capetown2010, o suscríbanse a un blog, como por ejemplo el de TSCF Nueva Zelanda para leer más informes detallados.

Los que siembran con lágrimas, segarán con gritos de júbilo. (Salmo 126:5)

Dani, un líder estudiantil de ÖSM (el movimiento de IFES de Austria), nos escribe sobre el ministerio tan difícil de este país:

"La gente a menudo piensa que Austria es un país cristiano tranquilo y oran por otras partes del mundo que parecen tener necesidades más apremiantes. En ÖSM tenemos el profundo deseo de ver a Dios glorificado en todo el mundo, pero por ahora espero que lloren con nosotros por los estudiantes perdidos de Austria que necesitan desesperadamente escuchar el evangelio.

"A través de mi trabajo como líder de un grupo estudiantil en Innsbruck en el pasado y mi trabajo actual con líderes estudiantiles en las principales ciudades de Austria, Dios me ha bendecido grandemente en estos últimos años para poder sembrar con lágrimas entre los estudiantes de este país. A causa de la frustración generalizada con la iglesia tradicional y el amor terco por los placeres pasajeros de este mundo, los estudiantes cristianos luchan a diario para tratar con amor a aquellos que les rodean. La indiferencia es más dura que el hecho de ser ridiculizado. Anhelamos tener debates acalorados y confesiones con lágrimas, pero lo único que vemos son miradas de desinterés y cabezas que se agitan negativamente.

"El ministerio estudiantil de Austria es muy difícil. Sin embargo, a medida que vamos entendiendo la profundidad de la oscuridad en la que están sumidas las universidades de Austria, nos arrodillamos en oración. Pero la oportunidad de contrastar la sociedad posmoderna que vive sin Dios con la gloria de Dios nos permite ponernos de nuevo en pie.

"Aún así, han ocurrido grandes cosas en muchas ciudades. A medida que cambia la cultura vamos reformando nuestros métodos para hablar de Cristo de una forma más comprensible. El grupo de IFES de Salzburgo está poniendo énfasis en las acciones sociales de servicio y demuestran el amor de Dios de forma creativa. Y en Innsbruck en el oeste y Graz en el este organizan cursos Alfa regularmente en lugares públicos conocidos.

"Está surgiendo un nuevo deseo de llevar el evangelio a los estudiantes de intercambio y de grupos conectados con la universidad en todo el país. Anima mucho ver tanto la urgencia como la dependencia de la oración en todos los grupos estudiantiles que he conocido".

Den gracias a Dios por el testimonio fiel de los obreros y estudiantes de ÖSM, que celebró recientemente su 35º aniversario. Oren por los grupos estudiantiles de Austria y en todos los lugares en donde parece que los estudiantes están recogiendo poco fruto por su labor, que no se desanimen, sino que su fe se mantenga firme y tengan valor para seguir hablando a la gente de Cristo.

Den gracias a Dios porque Él es el Señor de la siega y porque traerá "gritos de júbilo" cuando Él quiera.

Septiembre fue un mes extraño para Michael Ots. Después de escuchar acerca de la obra de IFES entre los estudiantes de Medio Oriente y África del Norte, se pasó buena parte del mes recorriendo Gran Bretaña con su bicicleta. ¿Por qué hizo esto?

Michael hizo este viaje para levantar fondos para apoyar a estudiantes cristianos de la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA) mientras estos asistían a un encuentro para ser formados como discípulos activos de Cristo.

J, un amigo de la región, escribe por qué este encuentro es tan importante: "Cuando se reúnen los estudiantes pueden compartir sus luchas, esperanzas y sueños para la región. Es importante tener comunión en cada generación de estudiantes para mantener viva la llama.

"Los encuentros son importantes en la vida de todos los movimientos estudiantiles porque ofrecen estudio bíblico intensivo y los participantes pueden experimentar lo que significa formar parte del cuerpo de Cristo de forma más general. Estos eventos son aún más importantes en los países de la región de MENA donde los cristianos son pocos y a menudo están oprimidos".

Los estudiantes que asistieron a la conferencia de MENA el año pasado cuentan sobre su experiencia:
• "Me han dado las herramientas adecuadas para estudiar la Biblia, ahora puedo usarlas para adentrarme más en la Palabra y ayudar a los demás a entenderla mejor".
• "Las conferencias y los conferenciantes eran increíbles. No era solo teoría; también se aplicaba a la vida real. A partir de ahora cambiará la forma en la que yo lea la Biblia".
• "Tengo sed de saber más de la Palabra de Dios".

Después de recorrer 950 millas (unos 1.500 km) en 12 días, Michael llegó a la otra punta de Gran Bretaña. Hasta ahora ha recaudado £3000 (aproximadamente US$4.800) para contribuir a las becas de transporte para que los estudiantes puedan viajar al encuentro regional de MENA el año que viene. Al terminar su viaje bajo la lluvia en un pueblecito gris, donde un hombre gruñón se negó a sacarle una foto, Michael comentó: "¡Anima saber que en la carrera de la vida tendremos un mejor recibimiento al correrla con Jesús!".

Únanse a nosotros dando gracias por Michael y por otros como él en todo el mundo que tienen la visión de apoyar la obra de IFES. Oren para que cada uno de nosotros pueda ver cómo los esfuerzos de una persona, con el poder de Dios, pueden tener un gran impacto en el reino.

"Al hablar de si el tener relaciones sexuales era malo o no, ellos esperaban de mí una respuesta que justificara su vida promiscua", escribe Samuel*, miembro de GBUP, el movimiento de IFES de Paraguay, sobre una conversación reciente con sus amigos en la universidad. "Ellos se quedaron totalmente sorprendidos de mi anormalidad al expresarles que he tomado la decisión de esperar hasta el matrimonio".

En muchas partes del mundo no es extraño que los estudiantes sean sexualmente activos. Algunos se jactan de ello; otros admiten que están muy preocupados. Un obrero cristiano nos cuenta sobre un adolescente que piensa que el sexo es "simplemente una desilusión más en su vida". Una amiga también confiesa: "Sé que soy joven y se supone que debo tenerlo todo y que no me debe importar nada, pero no puedo seguir con el sexo de esta forma", (sacado del libro Just Sex, por Guy Brandon, IVP UK).

En muchos contextos en el mundo nosotros como cristianos a menudo no conseguimos lidiar con las fuerzas que empujan a los jóvenes a tener experiencias sexuales tempranas. A menudo el miedo a hablar sobre el sexo lleva a decir simplemente "no" a la promiscuidad sin responder a las preguntas que quizás tengan las personas. O incluso peor: los cristianos que ven el sexo como un tema tabú juzgan y condenan a aquellos que han sido dañados bien por sus propias acciones o las de otros en una relación sexual. Es raro encontrar una actitud abierta sobre cómo el sexo refleja el hecho de ser creados a imagen de Dios, lo que significa tener intimidad emocional, o por qué la decisión de mantener relaciones no se trata simplemente de una decisión entre dos adultos que lo consienten.

Únanse a nosotros dando gracias por los estudiantes como Samuel que están dispuestos a tratar estos temas con sus amigos. Samuel continúa: "Esta respuesta motivó a uno de mis compañeros, el que menos esperaba, a acercarse y hablar de su vida infeliz e incómoda por vivir concubinado con una pareja a quien no ama sino que permanece con ella por conveniencias personales. Ahí tuve la oportunidad de exponerle y no imponerle mi fe en Jesús".

Oren por los estudiantes cristianos de todo el mundo: que el Espíritu de Dios les ayude a mantenerse firmes y vivir un estilo de vida santo. Oren también para que puedan enseñar a la iglesia a entender cómo el poder transformador de una cosmovisión cristiana se aplica a temas como la sexualidad, las relaciones, las emociones y la intimidad.

* no es su verdadero nombre

Para reflexionar y comentar:

¿Cómo empezarían una conversación sobre sexualidad en su grupo de IFES? Just Sex, el libro que se menciona antes, explora las razones sociales y relacionales que hay detrás de una visión bíblica del sexo. Podrían utilizar este libro o algún otro recurso en su movimiento para comenzar un debate.

¿Cómo podrían empezar esta conversación en la universidad en general? En África, por ejemplo, los estudiantes debaten sobre la sexualidad como parte de un programa más amplio para llegar a aquellos afectados por el VIH/SIDA.

Ruth con sa madre Catharine

Hay mucho que aprender de las vidas del pueblo de Dios que ya no están en este mundo. Hace un año, nuestra hermana Catharine Padilla pasó en paz pero inesperadamente a una vida mejor. Su hija, Ruth, escribe acerca de su vida:

¿Quién hubiera pensado que Catharine Ruth Feser Padilla – crecida en Coatesville, EEUU, hasta ir a Wheaton College – terminaría pasando el resto de su vida en América Latina, y que su memoria sería tan apreciada por las mujeres y los hombres por todo el continente y alrededor del mundo?

El compromiso de Catharine al servicio en América Latina se formalizó el momento que ella prometió casarse con René Padilla, un miembro del equipo de IFES, amigo y colega del ministerio en Wheaton College posgrado. Su viaje comenzó en Colombia y siguió por Ecuador, Inglaterra y Perú antes del capítulo más largo en Buenos Aires, Argentina.

Como compañera de su marido por casi 49 años, su ministerio tomó muchas formas: empacando las maletas y yendo al aeropuerto para sus muchos viajes, leyendo y corrigiendo sus papeles, debates con él sobre la traducción de términos bíblicos griegos, sobreviviendo una dictadura militar y a veces la limitación económica, compartiendo la crianza de sus cinco hijos y el ministerio dentro y a través de su iglesia local, IFES, la Comunidad Teológica de América Latina, La Fundación Kairos y la Misión América Latina.

La crianza de Catharine se extendió más allá de sus hijos biológicos, y su hospitalidad humilde alcanzó más allá de un huésped ocasional que pasó la noche. Ella abrió su corazón y su casa, con paciencia ofreciendo pan y cama, consejos y consuelo a los jóvenes necesitados y aun a familias enteras, a menudo por meses seguidos. Fuera de la casa y con energía admirable, llevó alimentos a las guarderías para niños pobres privados, sirvió a las ciegas, acompañó a gente de zonas marginales y drogadictos.

Como estudiosa del Nuevo Testamento y profesora de griego, hermenéutica y métodos de estudio bíblico, Catharine influenció a una generación de estudiantes en el Instituto Bíblico de Buenos Aires y en el Seminario Evangélico Interdenominacional. Su enseñanza no se limitó a situaciones formales: ella guiaba estudios bíblicos, especialmente para mujeres, en su casa y en la iglesia, como también en varios barrios bajos y en conferencias estudiantiles por todo el continente.

A través del manual que ella escribió, La Palabra de Dios para el Pueblo de Dios, su ministerio de enseñanza bíblica sigue alcanzando profundamente y todas partes. También sus artículos, capítulos de libros, y charlas publicadas, que mayormente enfocan el rol de mujeres y hombres como portadores iguales de la imagen de Dios en el reino de Dios, la iglesia y el mundo.

Alaben a Dios por la vida de Catharine y las frutas permanentes vistas en las vidas de muchos que han beneficiado de su ministerio. Oren que Dios levante más mujeres entre los estudiantes de IFES quienes, como Catharine, buscan primero el reino de Dios y su justicia.

Ningún obstaculo es demasiado grande para el Espiritu Santo

KP de Nepal, quien sirve con IFES Asia del Sur, nos cuenta su historia.

'Nací en una familia religiosa hindú brahmán de casta alta en una aldea en Nepal. Orgulloso de mi religión, estaba activo en adorar a los dioses aun siendo niño. Sin embargo, durante el secundario, estaba atraído a una manera de pensar maoísta. Llegué a ser violento y arrogante contra el cristianismo. Era instrumento en parar las reuniones en una iglesia chica cerca de mi escuela y me gustó quemar las Biblias y los materiales relacionados con la Biblia.

'En público estaba muy activo en la política y en los estudios era el primero en el colegio. Pero en privado me sentaba solo y pensaba en el significado de la vida.

'Estuve en un gran dilema durante mucho tiempo. Me pregunté por qué me opuse al cristianismo sin saber mucho de él. Así que comencé a leer la Biblia. La encontré muy diferente de lo que había esperado.

'Entonces obtuve la bibliografía de Sadhu (Santo) Sundar Singh, que tuvo una tremenda influencia en mi búsqueda de Dios. Comencé a pensar: aunque llegué a ser un líder político famoso o un ingeniero ganando mucha plata, al fin voy a morir. Si no hay nada más allá del sepulcro, ¿qué significa la vida?

'Durante mi tiempo en la universidad en Katmandú, estaba todavía activo con mis amigos comunistas pero comencé a ir a la iglesia también. Hice contacto con algunos cristianos que me desafiaron vez tras vez. Finalmente fui al campamento organizado por NBCBS (el movimiento de IFES en Nepal) donde acepté a Jesucristo como Señor y Salvador.

'Después de mi compromiso para seguir a Jesús, mis amigos comunistas amenazaron mi vida, diciendo que estaba buscando dinero. Pero los desafié a probarme, y ellos no podrían encontrar ninguna evidencia.

'A través de los estudios bíblicos y las enseñanzas de NBCBS, yo crecí y acepté el llamado para ser testigo de Dios, primero como estudiante, después como voluntario y finalmente como obrero de tiempo completo en 1990. Doy gracias a Dios por el impacto de NBCBS en mi vida y mi crecimiento personal, y por lo tanto me he comprometido a seguir este gran ministerio entre los estudiantes a través de Asia del Sur.'

Demos gracias por el hecho que ningún obstáculo es demasiado grande para el Espíritu Santo. Oremos que Dios equipe a los estudiantes cristianos para desafiar con sabiduría todos los sistemas culturales y religiosos y las ideologías que se oponen al evangelio de Cristo.

Inhwan con Shin (Secretario regional) y su esposa

Inhwan, de Corea, se graduó el año pasado en ciencia política y relaciones internacionales, y acaba de pasar los últimos doce meses sirviendo con el equipo regional de Asia del Este de IFES, basado en Malasia. Al regresar a Corea, comparte como él ha visto al Señor transformar su vida.

'Antes de entregar mi vida a Cristo, no construía relaciones estrechas. Pero Dios cambió la manera en que vi a las personas. A través del movimiento estudiantil en Corea del Sur (IVF) vi lo que significa amar a otros en una manera personal, no solamente haciendo buenas obras, sino a veces retándoles con amor. Entonces como un líder estudiantil de IVF estaba siendo bendecido en ayudar a otros en su andar con Cristo, en ver la vida que Dios nos ha llamado a vivir. Podía ver mis fracasos al tratar de amar a otros, pero sabía que Dios es misericordioso.

'Durante mis estudios, pasé un semestre en Europa como un estudiante de intercambio. Era mi primera vez viviendo en el extranjero y lo encontré muy difícil. Me enfrenté la soledad y luché para construir relaciones con los locales. Antes de ir a Europa, asistía a una conferencia misionera de IVF y el Espíritu Santo me convenció que la misión es una bendición, una oportunidad de servir a otras naciones. Me comprometí para dar un año como un misionero a corto plazo, quizás con el ministerio estudiantil internacional en Corea.

'Dos años más tarde, recién graduado, recibí una llamada del personal de IVF. El Secretario Regional de IFES en Asia del Este estaba buscando un ayudante personal. Al hablar, me acordé de mi compromiso a misiones de corto plazo. No era lo que había pensado hacer, pero trabajando con el equipo regional de IFES es asombroso. Conocí a personas de alrededor del mundo para ver el mundo en otra perspectiva. Es maravilloso como Dios ha formado a cada nación y cultura.

'Todavía mi proyecto de largo plazo es involucrarme en el ministerio estudiantil internacional en Corea. Dios ha derramado un deseo en mi corazón de servirlos y darles la bienvenida a nuestra sociedad monolingüe y monocultural. Por favor oren por los estudiantes y graduados de IVF que no sean indiferentes a personas de otras naciones sino estrechar la mano a aquellos que son diferentes y pensar más allá de nuestro país.

A la luz de grandes presiones de familia y colegas a casarse y conseguir un trabajo para sobrevivir en una sociedad competitiva y agitada, oren por nosotros para tomar decisiones conforme a la Palabra de Dios y a su voluntad. Oren que vivamos nuestras vidas como siervos y discípulos de Jesucristo'

Me sentia aceptada, valuada y amada

Stella acaba de completar su título en psicología en la Universidad Omar Bongo en Gabón.

Dinos cómo llegaste a ser cristiana.
Nací en una familia cristiana, pero durante mis años de adolescencia tuve una experiencia romántica difícil. Estaba desilusionada con mi misma y me sentí tan sucia después. No quería vivir una vida doble, así que decidí no ir a la iglesia.

Cuando me fui a la Universidad, conocí a un amigo con quien compartí mis problemas. Estaba muy comprensivo y sostenedor. Me llevó a un grupo cristiano estudiantil. Todos eran estudiantes como yo y me entendieron. Me sentía aceptada, valuada y amada. En tal grupo estudiaron la Biblia juntos. Era a mi nivel y dirigido a asuntos que yo encaraba como estudiante.

¿Qué parte de tu participación en el movimiento estudiantil te influenció más?
El aspecto que realmente me impactó más era el estudio de la Biblia. Acá en África, tenemos muchas nuevas iglesias – algunas de ellas no enseñan fielmente la Biblia. Siendo parte de ese estudio bíblico me ayudó tremendamente en crecer en el conocimiento de la Palabra, en interpretar el texto y en discernir entre lo que es correcto y lo que es equivocado. Realmente fortaleció mi fe.

¿Cómo es ser un estudiante cristiano en Gabón?
Vivimos en una sociedad moderna donde la gente cree que Jesús no es muy de moda. La iglesia es más o menos tradicional y muchas veces las personas viven vidas muy diferente el domingo de los días de la semana. Hay una tendencia de tratar de 'usar' a Dios solamente cuando le necesitan. Por ejemplo, durante el tiempo de exámenes muchos estudiantes de repente vienen a pedir oración para poder pasar sus exámenes. A menudo los estudiantes no quieren comprometerse al grupo cristiano estudiantil.

Oren por Stella y otros estudiantes en psicología que puedan integrar su fe con sus estudios académicos. Oren que los estudiantes cristianos deseen conocer la Palabra de Di o s para crecer en su amor por ella y comprometerse a vivirla fielmente cada día de la semana.

Me gustaría contarles una historia para animarles a orar. Cuando era estudiante en África francófona en la década de los 80, había solamente dos personas trabajando en coordinar el ministerio estudiantil en los 20 países de la región. Entonces una salió para tomar entrenamiento teológico. Los estudiantes oraron que Dios levantara más personas para servirle en IFES, y yo era uno de estos estudiantes orando.

En 1984, tuvimos un "campamento de amistad" evangelístico. Después de la experiencia de dos semanas, cuando regresé al campus, Dios me habló claramente. "Daniel, quiero que tú me sirvas." Pero no me dijo dónde debía ir. Me mostró que debía enseñar la palabra de Dios, pero no dónde ni en qué contexto.

Compartí esto con mi grupo pequeño donde nos encontramos regularmente para orar. (Es muy importante tener un grupo donde oran regularmente). También tuve un amigo personal y orábamos todos los lunes, generalmente por una o dos horas. Así que compartí mis preguntas con él y decidimos orar juntos para discernir lo que Dios quería de mí. Pero ¿saben cuánto tiempo oramos? Oramos por seis años antes de que Dios me mostrara que quería que yo le sirva a través del ministerio estudiantil.

Así que, al orar por el mundo o por dirección en su vida, no necesariamente va a ser de un día al otro. Tal vez orará por tres, cuatro o cinco años. Pero Dios le puede usar a través de la oración, aun como estudiante. Cuando salí de África francófona para llegar a ser Secretario General de IFES, cada movimiento estudiantil en la región tuvo por lo menos un obrero nacional de tiempo completo. Entonces, al orar por África francófona – o por el Medio Oriente, o Norte América, o dondequiera – oren que Dios llame a gente estratégica en un tiempo estratégico a un lugar estratégico. Y ore por si mismo también porque talvez usted pueda ser tal persona estratégica.

Daniel Bourdanné
Secretario General de IFES

Dios obra en nuestras vidas, llevándonos a si mismo, guiándonos a través de su Espíritu, en maneras variadas y
maravillosas. En esta edición de Alabanza y Oración, enfocamos en cómo Dios ha cambiado las vidas de personas a todo nivel de la comunidad de IFES.

Nathalie, una estudiante en su último año en administración en República Dominicana, nos cuenta su historia de la presencia transformadora de Dios en su vida. Aunque ella asistía a la iglesia, no estaba creciendo en Cristo.

'Un día vi un drama evangelístico acerca de vivir una vida doble. Que choque. ¡Era yo! Fue entonces que decidí que no quería vivir tal vida más sino seguir a Jesús.

'Desde ese día, vi las cosas con una luz diferente. Me gustaba leer y estudiar la Palabra de Dios, y quería ir a la iglesia, no de obligación sino para encontrarme con Dios y con otros. Mis deseos en la vida cambiaron.

'También me involucré en ADEE (el movimiento de IFES en República Dominicana). Nos juntamos para estudiar la Palabra, y me gustan las conversaciones dinámicas al estudiar los temas sociales que afectan nuestro país, como la delincuencia y el aborto, a la luz de la Biblia. Y me di cuenta que el evangelismo es una manera de agradar a Dios porque estoy compartiendo con otros lo que El me ha dado: paz y gozo en la vida.'

Pronto Nathalie invitó a una de sus mejores amigas a la iglesia y al grupo estudiantil ADEE. Después su amiga le dijo que ella había orado y entregado su vida a Dios. Nathalie comenzó a andar a su lado en su camino espiritual, a discipularla al orar y leer la Palabra juntas. Ahora esta amiga está compartiendo su fe con otros.

Oren con nosotros por estudiantes alrededor del mundo que tengan valentía para vivir completamente por Dios en cada área de su vida, amándole con todo el corazón, el alma, la mente, y la fuerza.

¡Siete estudiantes se convierten en el campamento nacional!
¡Dos nuevos obreros llegan de Gran Bretaña para servir con el movimiento durante un año!
¡85 graduados asisten a una conferencia desafiante sobre Identidad y Misión en el Mundo Laboral!

Noticias emocionantes que aparecieron en una edición reciente de Mundo U, el boletín de noticias de GEU, el movimiento de IFES de Guatemala.

Un poco más escondido entre los impactantes titulares se encuentra el informe del grupo de oración que acaba de celebrar el 2º aniversario de su reunión semanal: "El grupo de intercesión, está conformado por estudiantes y profesionales miembros del Ministerio Estudiantil. Conocemos y entendemos a GEU como el brazo misionero de la iglesia, y además, estamos convencidos de que las armas de nuestra milicia no son carnales (2 Corintios 10:4 - 5). Estamos conscientes de las necesidades que el estudiante enfrenta en las diferentes circunstancias de la vida, sabemos de sus luchas, tentaciones y conflictos en su diario vivir, así que son ellos nuestra constante oración".

El movimiento de Guatemala repasó recientemente lo importante que es sostener la obra en oración. En la madrugada del 31 de agosto de 2010, unos ladrones armados entraron en la oficina de GEU donde se estaban alojando tres estudiantes, miembros de GEU. Las heridas emocionales de este ataque son profundas y además hubo pérdidas significativas de ordenadores y teléfonos móviles. Damos gracias porque nadie resultó herido físicamente.

El comité y el liderazgo de GEU escriben: "Ante esta situación queremos manifestar nuestra indignación por la irresponsabilidad de malos guatemaltecos de querer vivir a expensas de los demás; nuestra condena hacia la maldad humana como fruto de vivir alejados de Dios, lo que hace que día a día se pierda el valor y respeto a la vida humana.

"A pesar de este acelerado deterioro social, afirmamos que nuestra esperanza cristiana sigue firme en nuestra Guatemala… Afirmamos nuestra convicción que las misericordias de Dios son nuevas cada día y demos gracias por su soberanía en medio de cualquier circunstancia".

Den gracias con nosotros y GEU por el ferviente apoyo en oración que recibe el movimiento y por proteger la vida de los estudiantes durante el robo.

Oren por el movimiento a medida que se enfrenta a la tarea de hacer que la oficina/residencia sea un lugar más seguro, y por la sustitución de equipos importantes, además de buscar formas de asegurarse que las actividades del movimiento que tienen lugar por la tarde-noche transcurran con seguridad.

Oren también por los movimientos estudiantiles de todo el mundo que se enfrentan a constantes amenazas y otros peligros: que Dios guarde sus cuerpos y mantenga firme su fe.

Para reflexionar:
Martín Lutero, teólogo de la Reforma, dijo una vez: "Tengo tantas cosas que hacer hoy que pasaré las tres primeras horas en oración".

A principios de esta semana nos enteramos de que una de las grandes mujeres de IFES, Vivienne Stacey, se ha ido con el Señor que amaba y a quien sirvió durante tanto tiempo. En sus propias palabras: "Comencé como misionera de Occidente, me convertí en una misionera de Oriente y acabé como una cristiana global".

Vivienne nació en 1928 y sus conexiones con el ministerio estudiantil comenzaron incluso antes de que IFES se fundara. Como estudiante en Londres, Inglaterra, Vivienne se hizo cristiana gracias a la amistad persistente de un miembro del Christian Union, el grupo cristiano universitario, que entonces se llamaba Inter-Varsity Fellowship. Fue miembro activo de este movimiento y durante sus años como estudiante se convirtió en uno de los diez miembros fundadores de IFES.

Unas semanas después de comenzar a seguir a Cristo, Vivienne sintió un llamado muy fuerte a "ver lo que el Dios viviente podía hacer para los musulmanes" y en 1955 se mudó a Pakistán, donde trabajó durante 20 años ayudando a mujeres cristianas pakistaníes con su testimonio entre musulmanes en el centro bíblico United Bible Training Centre en Gujranwala.

Mientras estaba allí Vivienne realizó un viaje de seis semanas para visitar cuatro países árabes para "entender mejor la situación en la que trabajaban los cristianos pakistaníes en los países petroleros". Aunque entonces no lo sabía, Dios la estaba preparando para su nuevo papel en la misión y en 1975 Vivienne aceptó una invitación de Ramez Atallah (Secretario Regional de IFES en aquel momento y actual Presidente Honorario de IFES) a unirse a su grupo pionero en el Medio Oriente y Norte de África. Vivienne trabajó con el ministerio estudiantil de esa región durante los 18 años siguientes y también fue miembro del comité del movimiento Pakistan Fellowship of Evangelical Students entre 1980 y 1990.

Jim Tebbe, ex Vicepresidente de Misiones de InterVarsity (el movimiento de IFES de EE.UU.) nació en Pakistán y conocía bien a Vivienne. Escribe: "Su creatividad a la hora de encontrar formas de comunicarse con los musulmanes, su entusiasmo contagioso y su visión para que los cristianos pakistaníes se convirtieran en un brazo evangelístico de la iglesia en los estados petroleros del Golfo nos cautivaron".

Hace poco Jim y su mujer Beth respondieron al llamado a la misión una vez más y se mudarán a Pakistán el año que viene. Jim regresa a la tierra que le vio nacer para tomar las riendas del liderazgo en una universidad importante que forma a la nueva generación de líderes en Pakistán, y Beth servirá con IFES en Sudasia.

Estamos llamados a ser cristianos globales. No importa si somos llamados a dejar nuestro hogar o a regresar a él, o simplemente a ser discípulos entre aquellos a los que Dios trae a nosotros, todos debemos ser testigos, como dijo Ramez Atallah sobre Vivienne: "porque las personas ordinarias pueden hacer cosas extraordinarias con la ayuda de Dios".

Para leer más información sobre Vivienne visiten aquí. Esta página contiene su autobiografía, una colección de reflexiones fascinantes de sus amigos y algunos de sus escritos.